Veterinario de animales de experimentación

En las últimas décadas se ha podido apreciar un incremento importante en el interés y valoración de la vida animal en los países más desarrollados. La amplia mayoría de la sociedad actualmente defiende que el procedimiento con animales de experimentación no es admisible si se pueden obtener los mismos resultados y eficacia utilizando métodos alternativos que produzcan menor o ningún sufrimiento animal. Esta concienciación social ha obligado a la creación de nuevas y mejores normativas que protejan el bienestar animal. Por este hecho, a lo largo de estos últimos 30 años el mundo de la experimentación ha dado un giro considerable en cuanto a las necesidades establecidas para poder realizar los proyectos con modelos animales considerándose la incursión del veterinario pieza esencial para el trabajo con estos modelos biológicos sustitutivos.

Actualmente la legislación ha fijado la obligatoriedad de que en todas aquellas instalaciones en las que haya animales de experimentación (empresas biotecnológicas, Universidades, centros de investigación, farmacéuticas, etc) debe haber un veterinario designado. Las funciones de esta figura, con independencia de las demás actividades que pueda desarrollar, son consultivas en relación con el estado de salud y tratamiento de los animales y sus decisiones y opiniones profesionales deberán ser tomadas en consideración por el usuario, criador o suministrador y por el órgano encargado del bienestar animal. Además, emite documentos de traslado de animales alojados en las instalaciones donde trabaja; supervisa el estado de salud en el momento de su captura o con posterioridad de los animales heridos o en mal estado después de ser capturados en la naturaleza; realiza o supervisa la utilización de analgésicos u otros métodos idóneos para garantizar, en la medida de lo posible, que el dolor, el sufrimiento, la angustia o la lesión sean mínimos; asesora a los investigadores sobre la reutilización de los animales y que hacer al final del procedimiento. Estas son unas pinceladas que establece la legislación vigente de las funciones de los veterinarios designados, pero no hay que olvidarse de la infinidad de tareas burocráticas relacionadas con concesión de permisos y autorizaciones por parte de la autoridad competente, siendo en el caso de Andalucía la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural. Además, en muchos de estos centros también realiza tareas de responsable del bienestar animal, por ello el veterinario debe conocer pormenorizadamente cómo y para qué se utilizan los animales de experimentación y las repercusiones que pueden generarse en los procedimientos a los que son sometidos.

Debido a la importancia de la veterinaria en el mundo de la investigación 10 de las 13 Facultades de Veterinaria de España han incorporado en sus planes de estudio asignaturas relacionadas con la experimentación animal, lo que constata la inclusión activa de profesionales veterinarios en este campo de trabajo. Para una mayor especialización, una vez finalizado el grado en veterinaria el graduado deberá capacitarse según lo establecido en la Orden ECC/566/2015 o demostrar documentalmente conocimientos o experiencia en medicina de animales utilizados en experimentación y con otros fines científicos o docentes, equivalentes a los de los resultados de aprendizaje incluidos en los módulos a los que se refiere dicha Orden.

Por tanto, podemos concluir diciendo que la utilización de animales como modelos experimentales de observación de fenómenos biológicos, ha evolucionado a la vez que el hombre y que los veterinarios hacen que esto sea posible.

Dra. Laura Luis Fernández de Neuron Bio y miembro del Colegio de Veterinarios de Granada.