El primer 'lotonauta'

XAVIER Gabriel, propietario de la popular administración de lotería leridana 'Bruja de Oro', se convertirá en diciembre de 2008 en el primer turista espacial español. El equipaje del primer 'lotonauta' de la historia consistirá en un botijo de arcilla blanca y en un disquette donde estarán almacenados los deseos que le habrán confiado miles de españoles con la esperanza de que la bruja dorada los convierta en realidad. «Es una manera de devolver parte de lo que he recibido», señaló ayer Xavier Gabriel.

El proceso, explicó, ha sido «complicado». Primero, como muchos otros, se inscribió en la página web de Virgin Galactic. «No me contestaron. Así que me puse en contacto con ellos y les expliqué quién era y lo que quería. Me dieron el OK. Podía haber adelantado el 10% de los 135.000 euros que cuesta el viaje. Pero preferí pagar todo de una vez. Así me he convertido en socio fundador», dice.

Seis personas

Después, todo ha ido rodado. A finales de mes viajará a Nueva York para conocer en persona al multimillonario Richard (Ted) Branson y a sus técnicos. Los vuelos espaciales de Virgin Galactic darán comienzo en diciembre de 2008. Seis personas podrán viajar en cada nave. El cohete ascenderá a 150 kilómetros de altura de la Tierra. «Estoy muy ilusionado y me voy a preparar a tope. Soy constante, perseverante y durante muchos años me he dedicado a los viajes de aventura, a localizar espacios en el Amazonas... Ya he dejado de fumar. Y hay un programa de preparación. Aunque lo más fuerte son los últimos 10 días: chequeos, pruebas, habituación a la velocidad del despegue. El viaje -adelanta Xavier Gabriel- durará unas dos horas y media. Ascenderemos 76 kilómetros en vertical desde el mar. Estaremos en ingravidez unos 5 minutos. Me han dicho que el sonido y las vistas son espectaculares».

De momento, el próximo día 17 saldrá de Port Aventura un autobús que recorrerá diversas ciudades españolas en la bautizada como 'Ruta de las Ilusiones'. Todos los ciudadanos que lo deseen podrán conocer el proyecto de Gabriel y depositar en un recipiente adecuado sus deseos. «Desde hacer un curso de cocina con Ferrán Adrià a cenar con el presidente del Gobierno. La bruja hará lo que pueda. Prometo que todos esos deseos viajarán conmigo al espacio y que uno de ellos, el más original, será cumplido con la ayuda de la 'Bruja de Oro'». Al tiempo, Xavier Gabriel está lanzado.