Cuatro derrotas seguidas y una racha de lesiones presionan al UCAMante la visita del Covirán

Por ello, el duelo frente a los de Pin se presume capital para que los universitarios mantengan opciones de regresar al torneo del 'ko', para que el que se clasificaron en 2022 y 2024. A cinco jornadas del final de la primera vuelta, cuatro tropiezos seguidos ante Gran Canaria y Valencia en casa, y Barça y La Laguna a domicilio, dejan sin margen de error al UCAM si quiere repetir presencia en la Copa, pues el mínimo exigido para clasificarse estará probablemente en, incluso, diez victorias, lo que quizá le obligaría a hacer pleno y tener además que recurrir al 'basket average'.

En su mala racha han influido sin duda también las lesiones de algunos jugadores relevantes. Tres de ellos se han perdido las últimas citas, tanto en la Liga Endesa como en la FIBA Champions League. Y dos parecen baja segura también ante el Covirán, tras ser diagnosticados de roturas musculares: es el caso del alero cubano Howard Sant-Roos, afectado en el abductor medio de la pierna derecha, y del pívot sueco Simon Birgander, cuya lesión se ubica en el bíceps femoral, también derecho. Más incertidumbre hay en torno al ala-pívot letón Rodions Kurucs, con líquido en la vaina de la porción larga del bíceps y edema en la inserción anterior del supraespinoso, todo ello en el hombro, pero que viajó hasta Tenerife con sus compañeros en la última jornada, si bien no jugó.

La situación ha llevado al UCAM a reforzarse con el estadounidense DJ Stephens. Con 34 años y 1'96 metros de altura, este producto de la Universidad de Memphis, de breve paso por la NBA –Grizzlies y Bucks–, destaca por su poderío físico, pues cuenta con una descomunal capacidad de salto. Será novato en España, pero conoce bien el baloncesto europeo tras haber jugado en Grecia, Turquía, Rusia, Francia y Ucrania. En la pasada temporada militó en el Chiba Jets de Japón y este lunes superó el reconocimiento médico, por lo que lo más probable es que debute ante el Covirán. Pese a ser extracomunitario, el UCAM no cuenta con restricción, al no tener ninguna otra ficha así.