El Villarreal sella su clasificación y venga a Marcelino

Vengó así el equipo de la Plana su derrota en la primera jornada en Atenas y también el KO del Marsella de Marcelino en la previa de Champions a manos del equipo verde. Y es que el técnico asturiano, que abandonó la Costa Azul por el convulso y en ocasiones violento ambiente alrededor del club marsellés, comienza a levantar al Villarreal tras el tercer triunfo en otros tantos partidos desde su regreso.

El Submarino dejó pronto las cosas claras y se hizo dueño y señor del partido desde el pitido inicial, con un auténtico monopolio del balón y un cabezazo de Comesaña como primer aviso al Panathinaikos. El conjunto amarillo, consciente de que una victoria le clasificaba para la siguiente ronda y le permitía seguir pugnando por el primer puesto de grupo, le metió al duelo un ritmo endiablado. No evitó sin embargo que el veterano Reina se viese obligado a desviar con apuros un disparo lejano del español Rubén Pérez, en una acción que pareció despertar al equipo heleno.

El paso adelante del PAO en la presión cortocircuitó durante algunos minutos la circulación de balón del Villarreal y multiplicó sus errores en el pase. Sin embargo, tras un tramo de partido anodino en La Cerámica el equipo amarillo se estiró con una doble ocasión de Morales y Foyth. Solo fue un anticipo del gol de Álex Baena, exquisito en la definición por encima de Brignoli tras una incursión eléctrica de Ilias, que ganó metros y entró como un cuchillo en el entramado griego.

Otra vez, como ante Osasuna, contundente el Submarino, al que el nuevo técnico ha cambiado la dinámica. Sin respiro al rival, Morales percutió por la izquierda y sirvió para Comesaña, que desde la frontal recortó con clase y se garantizó el espacio necesario para el zapatazo con el que amplió la ventaja amarilla. Máxima efectividad del Villarreal, al que no le sobraron las ocasiones en la primera parte pero que a través de una gran pegada se fue a la pausa con el duelo encarrilado.

Por si había alguna duda, el Submarino atacó de nuevo la nave helena con otro torpedo, el de Morales nada más reanudarse el partido. El Comandante aprovechó un error de bulto de Willian Arao en la salida de balón para estirar su espectacular racha goleadora. Parecía sentenciado el encuentro pero el VAR que evitó por fuera de juego previo el gol de Aitor Cantalapiedra, otro español en Atenas, concedió el innecesario penalti de Baena que Ioannidis en primera instancia no aprovechó pero cuyo balón rechazado remató Palacios a la red.

Marcelino, sin ninguna intención de complicarse la vida, redobló el poder ofensivo de su equipo con Gerard Moreno y Brereton Díaz, aunque el susto lo dio Cantalapiedra, sin puntería para ponerle más picante al partido. El canterano del azulgrana malogró la opción que a diez minutos del final no dejó escapar Ioannidis. Con su ventaja reducida a la mínima expresión el Villarreal se vio obligado a emplearse a fondo para garantizar un valioso triunfo que también fue sufrido hasta el último minuto.