El mítico 'Juanito' refuerza al Covirán Huétor Vega

Atrás quedan cuatro participaciones olímpicas (Atenas, Pekín, Londres y Río de Janeiro) y decenas de títulos con el equipo cajista que le han hecho ganar la consideración del mejor jugador 'español' de tenis de mesa de todos los tiempos. Han pasado ya tres décadas desde que aterrizó en Granada con la intención de jugar en la capital durante cuatro o cinco años para luego regresar a China. Pero se enamoró de Granada y la ciudad lo atrapó para siempre. Dejó la selección española en 2016, orgulloso por haberse mantenido al máximo nivel competitivo durante varias décadas. 'Juanito', que fue reconocido como Hijo Predilecto de Granada, pasó más tarde por Priego y Murcia para seguir con otros equipos en la máxima categoría del tenis de mesa nacional, que ha compatibilizado con otras ligas. Actualmente, compite para el AS Miramas 1 de la segunda división francesa, competición que compaginará con su participación en el CD Huétor Vega TM.

El secreto para mantenerse así no es otro que ser riguroso consigo mismo. Se ha cuidado habitualmente, ha frecuentado poco la noche granadina y ha ido evolucionando hacia un tipo de juego que le favorece. A diferencia de otros palistas que corren mucho y se cansan más, él suele disputar puntos cortos, de dos o tres toques. De hecho, no se plantea por el momento la retirada a pesar de que está a punto de cumplir los sesenta años. Además, reconoce que se aburre cuando está varios días sin entrenar, por lo que 'amenaza' con prolongar su carrera deportiva más años. Más lejana o más próxima, cuando esta se produzca, 'Juanito' seguirá siendo un mito del tenis de mesa a nivel nacional así como uno de los deportista granadinos más importantes de la historia de la provincia.

Al acto de presentación oficial acudieron ayer viernes el propio jugador, así como el director general de Covirán, José Francisco Muñoz, y el presidente del CD Huétor Vega TM, Manuel Valverde. En su comparecencia, 'Juanito' admitió que está «feliz por jugar» de nuevo en un equipo de Granada, algo por lo que dio las gracias al presidente del Covirán Huétor Vega TM y a la empresa Covirán. «Me encuentro bien físicamente e intentaré entrenar bien para dar el máximo con el equipo», aseguró el palista. En paralelo, el director general de Covirán mostró su «orgullo» por empezar su andadura en el tenis de mesa con el Huétor Vega TM y afirmó que 'Juanito' está «muy joven». «Estamos muy contentos y orgullosos de poder contar con él y estamos seguros de que va a luchar y dar lo máximo», refirió José Francisco Muñoz, que recordó que Covirán está para apoyar a «mitos del deporte» como 'Juanito', que tiene una edad similar a la de la sociedad cooperativa que patrocina al equipo hueteño. El presidente CD Huétor Vega TM se mostró orgulloso por poder incorporar al equipo a este jugador «para intentar la permanencia y acabar la temporada lo más arriba posible». «Agradezco a Covirán el esfuerzo extra que ha hecho para ello», sentenció Manuel Valverde.

'Juanito' debutará con el Covirán Huétor Vega el próximo día 22 de mayo, cuando se dispute una nueva concentración de la Superdivisión que se celebrará en la ciudad granadina y en la que los jugadores del Huétor Vega se medirán a Visit Pontevedra (11.00 horas), ADTM Leganés (18.30 horas) y San Sebastián de los Reyes (domingo 23 a las 11.00 horas). El Covirán Huétor Vega TM es ahora mismo quinto en su categoría, algo que le obligaría a jugar la permanencia para no descender de la Superdivisión. Sin embargo, tiene varios partidos pendientes, por lo que podrá salir del peligro si recupera las próximas fechas con victorias, al punto de poder meterse en la lucha por el título si queda entre los tres primeros clasificados.