El aeropuerto pierde el vuelo a Londres y mantendrá solo nueve rutas en invierno

La compañía notificó a la Diputación el fin de las operaciones entre Granada y Londres, y lo confirmó ayer a IDEAL. Por ahora, no hay fecha para una hipotética recuperación del vuelo. «Vueling mantiene su compromiso con la conectividad de Granada, donde cuenta con conexiones directas a París, Barcelona, Bilbao, Las Palmas, Palma de Mallorca y Tenerife Norte y mantiene la conexión a Londres-Gatwick a través de Barcelona. Sin embargo, la ruta directa dejará de operar esta temporada de invierno», señaló la aerolínea. Vueling mantiene abierta la posibilidad de «detectar posibles oportunidades en el futuro». La diputada de Turismo, Marta Nievas, ya ha solicitado una reunión con los responsables de la operadora.

La rentabilidad estaría detrás de esta decisión. No obstante, los números apuntalan la importancia que el vuelo tenía para la provincia. El puente aéreo se anunció en la edición 2022 de Fitur, como segundo enlace internacional tras la recuperación del avión a París, y empezó a funcionar en abril de ese año. Según las cifras publicadas por Aena en su portal estadístico, esta conexión movió en los meses de noviembre y diciembre del año pasado a 3.107 pasajeros. A lo largo de 2023 –de acuerdo con los datos acumulados hasta julio– ha transportado a 21.579 viajeros en los tres servicios diarios de ida y vuelta. De acuerdo con la encuesta de ocupación hotelera que difunde el Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía (IECA), Reino Unido es el cuarto país que más turistas lleva a Granada: 69.191 en 2022.

Desde noviembre, los visitantes tendrán más difícil la llegada a la provincia y los granadinos perderán un vuelo que, según relata a IDEAL un viajero habitual, solía ir prácticamente lleno. A todos ellos les quedará solo una opción: hacer trasbordo en Madrid o Barcelona. Esto, en el mejor de los casos, que obligaría a los viajeros a pisar la terminal de Chauchina. La realidad es que lo más cómodo es aterrizar o despegar desde Málaga y enlazar hasta Granada en autobús, lo que resta usuarios a un aeropuerto que sigue entre los que menos movimiento recupera con respecto a antes de la pandemia. El Documento de Regulación Aeroportuaria 2022-2026 fija para 2026 la recuperación del número de pasajeros en Granada, 1,2 millones antes de la pandemia. Sin embargo, Aena estima que esta vuelta a la normalidad podría «adelantarse en el tiempo».

Con la pérdida del vuelo a Londres, que se suma al de Santander, como adelantó IDEAL, el aeropuerto mantendrá activas solo nueve rutas este invierno, lo que aleja los objetivos. La terminal hibernará a la espera de que las compañías decidan apostar por Granada en el periodo estival. La comparación con los aeropuertos cercanos es significativa. El de Almería, según Aena, tiene vuelos a 21 destinos. El de Jerez alcanza 18. A mucha más distancia están los de Sevilla (78) y Málaga (146), que es la cuarta terminal del país en número de usuarios.

Un informe presentado por la Diputación en abril fijaba la necesidad de conseguir 13 nuevas conexiones para reposicionarse en el mercado nacional y lograr 500.000 pasajeros. Milán, Ámsterdam, Frankfurt, Lisboa, Casablanca, Roma y Bruselas son algunos de los destinos pretendidos. Habrá que esperar. Tras el fin del enlace con Londres, solo quedará París.