Podcast | Los visionarios del turismo en la Costa Tropical

Y encontró esa idiosincrasia en su clima excepcional que le concede una vega fértil y unas temperaturas suaves durante todo el año. La Costa Tropical se 'independizó' a mediados de los ochenta e inició una reconversión de la que fueron testigos un grupo de empresarios que trabajaron para hacer de la zona el motor económico que hoy es.

La terraza del Hotel Salobreña es un privilegiado balcón al Mediterráneo. Manuel Martín, su director, recibe a IDEAL con un delicioso zumo de chirimoya que se elabora de la cercana cooperativa de Los Cursos. El hotel lo construyó su padre a finales de los años sesenta gracias a uno de los créditos que concedía el Ministerio de Información y Turismo de Manuel Fraga para promover del desarrollo del país a través de la industria turística.

Los extranjeros, guiados por el lema 'Spain is different', empezaron a frecuentar nuestras playas. «Con el hotel Costa Nevada, fuimos los primeros -explica Martín-, ni siquiera un municipio como Almuñécar tenía una infraestructura desarrollada». El hotel Sexi, el Caribe o el Portamar fueron los primeros en atraer a un turismo foráneo y elitista que buscó otras costas cuando estos alojamientos cerraron tras la muerte de Franco. El Hotel Salobreña fue uno de los que continuó abierto. El mundial del 82 trajo a italianos, las vacaciones de Balduino y Fabiola en Motril, a belgas y el trabajo de personas como Paco Rubio para captar nórdicos.

Paco Rubio es uno de los veteranos del sector turístico granadino desde que asumiera la dirección de Chinasol en el año 1976: «A Almuñécar la conocían en Granada, en Jaén... En el resto de España y en Europa era conocida, pero poco», cuenta a IDEAL.

El edificio de Chinasol ya rasgaba el cielo sexitano cuando no existía ni luz, ni paseo urbanizado entre el Altillo y Cotobro. El turismo residencial pedía paso y ahí jugó un papel fundamental el constructor Cristóbal Pérez López. «Ese señor tenía una capacidad, una inteligencia natural y un saber hacer que yo aluciné», explica Rubio. Además de Chinasol, Pérez López construyó Mar de Plata, las Góndolas, Costa Banana, Salomar o La Perla de Andalucía, pisos que había que vender, «y tenía unos proyectos... Aquí donde está el Delfín quiso hacer un edificio con jardines colgantes y tenía previsto venderlo hasta en Hollywood».

Cuenta Paco Rubio que poco después de asumir la dirección de los Chinasol cogió su coche y se marchó a buscar clientes a Alemania, Holanda, Luxemburgo o Suecia, recuerda con humor. Siempre tuvo claro que esta tierra se vendía sola, mostrando los productos tropicales de su vega que le acompañaban siempre, junto con unas fotografías de Jean Louis Andreck, las primeras imágenes publicitarias que vendieron por todo el mundo la belleza de la Costa Tropical.

'Sanitex'

Llegan los granadinos

Por aquellos años Almuñécar no era ni siquiera un resquicio de lo que es ahora. Las principales playas eran Puerta Del Mar y San Cristóbal. Cotobro y Velilla eran todavía un proyecto en la mente de empresarios como Pérez López. También la Punta de la Mona, donde el padre de Joaquín Barbero vio el futuro e instaló el Chambao de Joaquín, uno de los chiringuitos pioneros del litoral granadino.

Por el techo del chambao, hecho de caña prieta, anea y carrizo, no pasaba el sol y pululaban olores a brasa y agua salada. En una terraza junto al mar en La Herradura, Joaquín recuerda los duros comienzos del restaurante, cuando no tenían ni agua potable, ni luz eléctrica: «Mi padre tenía una Montesa. Iba a Almuñécar con un saco y compraba cuatro o cinco barras de hielo, las liaba en un plástico así por encima. Venía aquí y la nevera que teníamos, al no haber luz, era un agujero en la arena que llenaba de mirindas, de fantas y pepsicolas». Los grifos de cerveza ni existían. «También el turismo ha cambiado», cuenta a IDEAL, «tenía otra mentalidad».

El desarrollo urbanístico llegó a Motril y aún había familias que pasaban el verano en la Playa de Poniente construyendo improvisadas estructuras de techos de caña y persianas de carrizos. Ese era el paisaje en el que pasó los veranos de su infancia Carmen López, propietaria del camping Playa de Poniente, que hoy ocupa unos terrenos que compró su abuelo cuando su madre estaba embarazada de ella.

«Era una zona muy tranquila, con una playa espectacular», cuenta. Recuerda las barcas en la puerta de la casa y la caña de azúcar que rodeaba toda la finca: «Nosotros no teníamos acceso directo a la playa. Se salía a un camino, ni siquiera llegaba la carretera». Carmen comenta que el desarrollo de Playa Granada ha permitido una relación más directa entre la playa y el municipio, «Motril está a dos kilómetros y es como si estuviera a 50 para alguna gente», apunta Antonio Gutiérrez, director del Club Náutico, que piensa que el turismo en la localidad ha tardado en llegar porque siempre «ha vivido de espaldas al mar. Y no se puede vivir de espaldas al mar».

Motril quería ostentar con dignidad la capitalidad de la Costa del Sol granadina y, para ello, nada mejor que contar con un club náutico donde tenían un barco amarrado los reyes belgas Balduino y Fabiola, que pasaban sus vacaciones en Villa Astrida, donde se dejaban ver en compañía de los reyes Juan Carlos y Sofía y sus familias en verano. Una postal insuperable para poner en el mapa a la Costa Tropical. Eso y el apartamento de Chinasol que Paco Rubio consiguió que regalaran en el 'Un, dos tres'.