Hombre y caballo, una perfecta pareja de baile

A primera hora de la mañana, la pista de entrenamiento está a tope. Los jóvenes alumnos de la Escuela sudan lo suyo, embozados bajo sus mascarillas, al igual que un teniente de la Guardia Real que ha venido a perfeccionar su arte ecuestre. Hace sol, pero una agradable brisa de levante refresca algo el ambiente.

Álvaro Domecq, director técnico honorífico de la Escuela, se muestra «encantado de volver a la acción». A sus 80 años de edad, ha pasado el confinamiento en el campo, pero ya vuelve a lucir el uniforme oficial de la Escuela y está a pie de pista, observando con atención las evoluciones de caballos y jinetes. «Cuánto daño ha hecho el bicho», exclama. Aunque en la Escuela no ha cesado la actividad, que los caballos han estado perfectamente atendidos durante los meses de cuarentena.

Ignacio López, antiguo miembro del equipo olímpico español de doma, supervisa los ejercicios de Álvaro, uno de sus jóvenes pupilos. Su piel morena, curtida por el sol, acredita las largas horas pasadas al aire libre. Su sonrisa da fe de que, como buen amante de los caballos, es un privilegio trabajar en la Escuela, algo completamente vocacional.

La Escuela es mundialmente conocida por su famoso espectáculo 'Cómo bailan los caballos andaluces', que se representa todos los jueves, pero pasear por sus instalaciones cualquier otro día de la semana resulta igualmente reconfortante y satisfactorio.

Nada más traspasar las puertas del Recreo de las Cadenas, en pleno centro urbano de Jerez, las pulsaciones bajan. Se respira paz y tranquilidad caminando por un exuberante jardín, escuchando el murmullo de una gran fuente. El Palacio, del siglo XIX, proyectado por Charles Garnier, el arquitecto de la Ópera de París, es la fastuosa antesala a las dependencias del Picadero dedicadas a las artes ecuestres. Ahí están el andador en que los caballos calientan sus músculos o se recuperan de sus lesiones y la guarnicionería donde se trabaja con las sillas de montar y los arneses. Una buena silla, mínimo, tarda 15 días en ser manufacturada por unas manos expertas. Luego, eso sí, durará cien años. Junto al maestro trabajan dos jóvenes aprendices que perpetuarán un noble oficio con siglos de historia.

En las cuadras, la cercanía con los caballos es total. Destaca, por ejemplo, el níveo blanco de Adivino XXII, cuyo cuerpo parece esculpido en mármol y que se conduce mansamente mientras lo cepillan.

Camino del Museo del Enganche, ubicado en un complejo bodeguero, presenciamos el trabajo de los herradores, igualmente manual y artesanal. Entre los carruajes más llamativos se encuentra uno inglés, pintado de un rojo vivo y dedicado al reparto del correo, así como un cómodo utilitario, conocido como 'La araña', con sus pedales y su freno, muy parecido al que actualmente siguen utilizando los Amish en Estados Unidos.

También resulta muy ilustrativo el Museo del Arte Ecuestre, compuesto por once salas centradas en los orígenes e historia de esta ancestral disciplina y que alberga, por ejemplo, las preseas conseguidos por el equipo olímpico de doma en los Juegos de Atenas.

El colofón a una visita muy completa, que permite disfrutar del mundo del caballo en todos sus aspectos, lo pone el espectáculo 'Cómo bailan los caballos andaluces'. Cinco números diferentes que, sin descanso, pasan por la doma vaquera, doma clásica, enganches, trabajos en la mano y un espectacular carrusel final en el que un grupo de caballos y jinetes, al unísono, realizan por la pista ejercicios de equitación avanzada.

Si los ejercicios de doma vaquera sirven para hacerse una idea de cómo es el trabajo de los caballos y los jinetes en el campo, los de doma clásica resultan preciosistas y delicados. Los enganches, por su parte, nos retrotraen a los tiempos de las diligencias y las caravanas, cuando viajar era otra cosa.

Al son de diversas piezas de música clásica española, caballos y jinetes ofrecen un espectáculo bello y emocionante, de un incuestionable esteticismo plástico. Números concatenados que, a lo largo de una hora y cuarto, hacen disfrutar a un público entregado que, al terminar, se queda inmóvil en su asiento, costándole trabajo reaccionar y levantarse de su asiento.