Boca y Estudiantes se juegan el título en un histórico desempate

Boca Juniors y Estudiantes, los grandes protagonistas del Torneo Apertura-2006, se enfrentarán hoy en un inédito desempate por el título en el fútbol argentino. El cruce entre el equipo auriazul de Ricardo La Volpe y los pincharratas' de Diego Simeone, que se jugará en el estadio de Vélez Sarsfield, es el resultado de un inesperado cierre de campeonato.

Boca, líder indiscutido durante varias jornadas, se desmoronó al final de curso y permitió que Estudiantes, con un 'sprint' notable, lo alcanzara en la cima de la tabla clasificatoria, que terminaron por compartir con 44 puntos cada uno.

El equipo 'xeneize' estuvo en condiciones de asegurarse el primer tricampeonato de su historia cuando faltaban dos jornadas, pero cayó en su visita a Belgrano de Córdoba (1-0) y el domingo pasado perdió en la 'Bombonera' un dramático partido con Lanús (1-2), cuando le bastaba con un empate para conquistar el Apertura. Según las encuestas, Estudiantes es ahora el gran candidato a alzarse con la victoria y a ganar el cuarto título de su historia en el fútbol local, 23 años después de la conquista del Nacional.

Su última carta

La Volpe, quien aterrizó Boca hace apenas tres meses, quedó preso de sus palabras cuando aseguró que se iría del club si no lograba el campeonato. «Si no salgo campeón, me voy», subrayó la semana pasada en una muestra de confianza que se hizo añicos con la derrota ante Lanús. Confundido y golpeado por dos varapalos que no entraban en los planes de nadie, Boca Juniors está obligado a recomponerse de inmediato para jugar su última carta en el desempate.

Estudiantes, por su parte, hizo bien todo lo que tenía que hacer, pues después de un inestable arranque de campeonato empezó una racha casi perfecta a partir de la octava jornada. Hilvanó una serie de diez triunfos consecutivos hasta quedar como único e implacable perseguidor de un Boca al que terminó por arrinconar. Bajo la conducción del 'Cholo', un director técnico que hasta hace diez meses era jugador en Racing Club de Avellaneda, Estudiantes consolidó su estructura en la experiencia y la habilidad del internacional Juan Sebastián Verón y en el poderío goleador del artillero Mariano Pavone.

Durante buena parte del campeonato, Boca se afirmó en el talento del centrocampista Fernando Gago, a punto de fichar por el Real Madrid, y en la velocidad y destreza de Rodrigo Palacio, pero el brillo de sus joyas se apagó en el momento menos pensado. Como punto fuerte, Boca cuenta con un equipo que rinde a plenitud en las finales y exhibe personalidad y temperamento en los momentos difíciles, característica que lo distinguió en las últimas temporadas. Estudiantes tiene la confianza por los cielos y la virtud de haber alcanzado un estilo de juego sostenido en la presión constante, el despliegue solidario en todos los sectores y un espíritu ofensivo y tenaz que lo ha empujado una y otra vez al triunfo.

Este desempate, el primero en la historia desde la introducción de los torneos semestrales a mediados de 1992, promete emoción y dramatismo. Será el sorprendente desenlace de un campeonato extraño, marcado por violencia en los estadios, escándalos y suspensiones de partidos que dejaron el fútbol argentino al borde del abismo.