La restauración de la muralla saca a la luz la puerta del siglo XI junto a San Nicolás

Los trabajos de restauración de la muralla, que concluirán en octubre, sacaron a la luz esta puerta del siglo XI, una joya construida por la dinastía fundadora del reino de Granada y uno de los pocos ejemplos arquitectónicos de esta época que atesora la ciudad. «Cuando empezamos a trabajar en el entorno de la ermita nos dimos cuenta que se conservaba aproximadamente un setenta por ciento de la puerta medieval original oculta y nos pareció muy importante sacarla a la luz», explica la arquitecta responsable del proyecto, Isabel Bestué.

Es una puerta compleja, con una capacidad defensiva importante, «también tenía funciones políticas que se muestran a través de las formas arquitectónicas que utilizan los ziríes para legitimarse y que representan en esta puerta» apunta Manuel Pérez Asensio, arqueólogo responsable de la excavación junto a Paula Sánchez y Javier San Vicente. Bab Qastar se construye entre dos torres con una bóveda de cañón en medio que recorre todo el espacio. «Se formaban tres espacios interiores creemos que separados por cuatro arcos, de los cuales solo conservamos entero uno». En cuanto a la altura, se ha perdido una cámara que habría encima de la puerta y posiblemente una bóveda sobre ella más la terraza. «Ahora tenemos unos siete metros y mediría en torno a unos quince metros, como los otros paños y torres de esta muralla».

El trabajo arqueológico ha demostrado también que no se trata de la puerta original, sino que hubo una anterior, también zirí: «esta excavación nos obliga a ser exigentes con la investigación histórica y arqueológica. No se trata solo de decir que es zirí, sino especificar en que momento concreto del siglo XI se construyó», comenta Pérez Asensio.

Hoy la arqueología nos permite recuperar el uso de este espacio a través de la historia. En época moderna una excavación debió sacar a la luz parte de la muralla ibero-romana sobre cuyos cimientos se construyó la zirí. Como la tradición decía que San Cecilio estuvo preso antes de morir martirizado en Valparaíso, aquellos restos se interpretaron como los de su cadalso. Una escalera bajaba a un sótano donde se instaló una primera capilla. A finales del siglo XIX esta capilla original ya se encontraba enterrada y se remodeló la puerta de nuevo. El reto de este trabajo ha sido recuperar los restos de la puerta y que conviva con la tradición de este espacio como lugar de culto.

La capillita que conocemos, de portada de fábrica de ladrillo encalada, su hornacina con la imagen del patrón en piedra arenisca y la reja que cerraba el altar, es una reforma de Prieto Moreno de mediados del siglo XX. Se conoce que la espadaña se colocó en 1892. En la labor de archivo paralela al trabajo arqueológico se han encontrado fotografías de dos fachadas diferentes anteriores a esta: «la puerta en general se encontraba en un estado de conservación lamentable y era muy difícil hacer una lectura del monumento porque era un espacio muy intervenido con restauraciones de mala calidad, hechas con cemento que se estaban desprendiendo», explica Pérez Asensio «tras un minucioso trabajo arqueológico ahora se está sustituyendo por una restauración más respetuosa. Poniendo en valor la puerta zirí y conservando la ermita».

En el interior, al quitar las paredes del encalado, han salido a la luz pinturas murales en la pared del fondo del altar con la iconografía de San Cecilio que se están restaurando. Se va conservar el altar con la imagen de San Cecilio y se va a generar un espacio semiabierto, «con una lámina traslúcida, como una ventana, detrás de la figura del patrón de manera que cuando se contemple la ermita se vea que detrás hay un espacio abierto», explica Bestué. Este espacio, que conecta con las propiedades que dan a la calle Panaderos, fue en su día un parque público y en él se pueden apreciar tramos de muralla que muestran la complejidad de la construcción y su evolución.En cuanto a la fachada de la ermita, la hornacina desaparece y, en parte, se ha restaurado con sillares iguales a los utilizados por los ziríes y respetando su disposición, recuperando una imagen similar a como la dibujó Heylan a comienzos del siglo XVII. Este grabador representó otros monumentos ziríes como el puente del Genil, el alminar de la Iglesia de San José y el de la torre Turpiana, o el puente del Cadí, con la característica obra de sillares dispuestos verticales unos dando el canto y otros la cara.