Un Athletic más goleador que es contundente en las primeras partes

Con Valverde, el Athletic anhela revivir tiempos de gloria. El inicio no puede ser más prometedor. Las ocho victorias actuales solo encuentran precedentes mejorados desde los años 60 en la 13-14 (nueve), 82-83 (diez) y 69-70 (nueve). Sus 30 goles tras 15 jornadas es su mejor dato desde la 67-68 (32) y también el de tiros a puerta por partido (5,27) desde la 13-14 (5,34). Los leones son los que menos pases precisan para hacer gol (171) y el cuarto para un tiro a puerta (65).

Es un equipo que penaliza cualquier pérdida en zona alejada de su propia área porque es vertical y goza de las armas para serlo. Una de ellas es su capacidad de robo y de recuperación de balones perdidos, con 863 son el mejor en la 23-24. Una vez robado, Nico e Iñaki Williams están entre los diez mejores en las tablas de regateadores y acciones para creaciones de tiro. El encuentro ante el Rayo Vallecano (4-0) es buen ejemplo. Destrozaron a los de Francisco, que solo habían encajado tres goles en sus salidas.

Está siendo más eficaz que en la pasada campaña. Un 38% de sus tiros son gol, frente al 28% de la 22-23. Recibe un tiro más a puerta (3,24 por 4,53), pero lo mitiga con la solvencia de Unai Simón. El portero ha mejorado en su respuesta a los tiros a puerta recibidos convertidos en gol, desde un 35% a un 26% en la 22-23. Esto ha llevado a los de Valverde hasta un 40% de porterías a cero. Solo el Real Madrid (53%) y el Barça (47%) les mejoran. Representa su mejor promedio este siglo superando al de la 14-15 (36%).

El Athletic es el que realiza más goles en área chica (13) tras el Girona (15) y ya supera con las jornadas disputadas los nueve de la 22-23. Se los reparten entre Guruzeta y los hermanos Williams, el primero como referencia en el área y los segundos desde la banda a zona de remate. También tiene buenos llegadores con gol Berenguer (dos) y Sancet (tres). Este último, es el que más asistencias ha dado:cuatro.

Es un conjunto temible, pero como todos, ofrece sus matices. De sus 30 goles a favor solo ocho los hizo lejos de Bilbao, encajando siete. En estas dos caras, una más vigorosa y otra más controlada, en la que los pupilos de Valverde acumulan tres de sus porterías a cero, pero también tres de sus cuatro partidos sin marcar. Es el cuarto equipo cuyos rivales convierten sus lanzamientos en tiro (38), aunque el Granada es el peor (42%).

Hay un aspecto que ha de preocupar a los de Medina. Mientras que el Granada es el que más goles recibe en la primera parte (20) de toda la Liga, enfrente se opondrá el que más goles marca (quince) y el de mejor diferencia de goles (+8) en el mismo periodo. Este hecho tiene su consecuencia: el Athletic de Valverde es el conjunto que se ha ido más veces por delante al descanso (ocho). Cuando se pone por delante en el marcador es de los mejores de la competición. Entre lo que va de 23-24 y las dos previas suma 30 victorias y ocho empates. Ningún equipo le ha dado la vuelta al marcador en ese periodo. Y cuando el rival se adelantó obtuvo dos victorias y un empate en seis ocasiones. Puede no parecer mucho, pero es más que correcto y esos dos encuentros ganados equivalen a lo conseguido en las mismas circunstancias en cada una de las tres campañas previas.