San Mamés, un estadio casi inexpugnable esta temporada

Dos datos ponen de manifiesto el grado de perfección en la aplicación del plan de Ernesto Valverde: su equipo es el que más errores provoca en el rival que conducen a un tiro (23) entre las cinco grandes ligas y el segundo, tras el Atalanta italiano, que más balones sueltos recupera (1.696). Su juego es muy vertical y vertiginoso en el último tercio, al punto de que es el segundo que menos pases precisa para tirar a puerta (72) y marcar (208).

Los hermanos Williams aportan esa verticalidad. Nico es el segundo futbolista de la Liga con más regates completados (66), mientras que Iñaki es el décimo (42). El menor es una auténtica joya para Valverde y un dolor de cabeza para los rivales. Está entre los 10 primeros en varios apartados ofensivos de la competición: primero en acciones de creación de goles, quinto en conducciones que rompen líneas (107) y que acaben en el área oponente (52) y séptimo en pases al área rival (42). También sobresale el mayor como el que más disparos a puerta ha realizado en la presente Liga (37%).

Oihan Sancet es el hilo conductor de las operaciones desde la mediapunta. Después de los Williams, es el que acumula más acciones de creación de tiro (82) y pases en último tercio de cancha rival (65). Gorka Guruzeta es el ejecutor; el 44% de sus lanzamientos fueron a puerta y la mitad fue gol. Es una eficacia inusual y en parte viene determinada porque es el máximo goleador del curso en el área chica (9). Tiene instinto para comprender las acciones de sus compañeros y para saber dónde acabará el balón. Desde la 2019/20, con Raúl García (15), ningún jugador del Athletic Club superaba su número de tantos (13).

El inicio de sus partidos es demoledor. Con +16 (26-10), es el que mejor balance tiene en las primeras partes de toda la Liga; el Granada, mientras, el peor con -18. Este hecho determina que se pusiera por delante del rival en 18 ocasiones, para 14 victorias y cuatro empates. Solo en dos de sus encuentros en San Mamés se quedó sin marcar. Partiendo de los 37 actuales, aspira a batir el récord de 48 (1982/83) en las últimas 50 temporadas. En caso de ganar los tres que le restan en su feudo obtendrá el mayor número de victorias (14) en este siglo. Únicamente el Real Madrid, en la primera jornada, pudo imponerse.

Y no todo se limita a lo ofensivo. Con 15 porterías a cero también puede alcanzar su mejor registro histórico: las 19 de la 1998/99. Viene derivado de que es el cuarto que menos tiros recibe por partido (3,61) y de la gran temporada de su portero, Unai Simón. El cancerbero solo encaja un 26% de los lanzamientos que le realizan. Para poner en contexto, el promedio de la campaña está en el 31% y el del Granada en concreto se dispara hasta el 37%. Y eso que con Batalla la mejoría ha sido notable.