Reencuentro con Yangel Herrera, uno de los héroes del 'EuroGranada', renacido en Girona

Yangel Herrera asistió como rival, enrolado en el Espanyol, el dramático descenso del Granada a Segunda división en 2022 y ahora vuelve a reencontrarse con los rojiblancos en una nueva clausura del campeonato con los rojiblancos descendidos desde hace dos jornadas. El centrocampista venezolano, uno de los héroes del 'EuroGranada' de Diego Martínez, ha renacido en Girona bajo la dirección de Míchel a sus 26 años tras una gris campaña intermedia en el Espanyol. No en vano, esta temporada incluso ha mejorado los registros goleadores que tuvo como granadinista al celebrar hasta cinco tantos en Liga a falta de este último partido.

Cedido por el Manchester City durante sus dos temporadas en el Granada, de 2019 a 2020, Yangel Herrera disputó un total de 82 partidos como rojiblanco en los que hizo 10 goles. El venezolano acababa de descender a Segunda división con el Huesca, en el que recaló también prestado en el invierno anterior, y el club rojiblanco apostó por él para remodelar su medular procedente de la categoría de plata. Terminaría constituyendo la sociedad de 'los tres tenores' junto a Maxime Gonalons y Ángel Montoro, artífices de la semifinal en la Copa del Rey contra el Athletic, la clasificación para la Europa League y el progreso en esta segunda competición continental de clubes hasta sus mismísimos cuartos de final.

Mermado por ciertos problemas físicos en sus últimas semanas en el Granada, que también fueron las de Diego Martínez, Yangel Herrera terminó cedido al Espanyol en 2021. El director deportivo rojiblanco de por entonces, Pep Boada, esgrimió que hizo «todo lo posible» para firmarle pero que «por salario y coste de cesión» fue inviable un tercer préstamo. Como perico, sin embargo, distintas lesiones le impidieron rendir como en el Granada, sin que afectase a la permanencia de su equipo en Primera división. Jugó 23 encuentros, titular en 19, y solo marcó un gol.

Con el ascenso del Girona, el grupo accionista mayoritario del Manchester City al que también pertenece el conjunto catalán decidió mandarle allí y desde el principio fue útil para Míchel. Tanto, que el pasado verano se le adquirió en propiedad a cambio de cinco millones de euros. Sin embargo, su explosión en Montilivi se produjo esta temporada, como la de todo el equipo en general, destapándose con cinco goles siendo prácticamente indiscutible para su entrenador.

Como en Granada, también en el Girona terminó acoplándose Yangel Herrera a un centro del campo con otros dos compañeros, que suelen ser Aleix García e Iván Martín, para liberarle y llegar al área como hacía con Diego Martínez. El venezolano arrancó la temporada como un tiro, con cuatro goles en las once primeras jornadas. Fue curiosamente suplente en Los Cármenes por el partido de la primera vuelta, al que ingresó para su recta final viviendo sobre el campo cómo se complicaba para los suyos al pasarse del 0-3 al 2-3 a falta de cinco minutos, aunque un gol de Yan Couto sentenciara antes incluso del descuento.

Una lesión muscular le apartó del último mes de competición de 2023, y un nuevo percance le hizo perderse otros tres encuentros en marzo, pero Yangel Herrera se reencontró con el gol hace tres jornadas en la visita al Alavés en Mendizorroza. Sin embargo, un tanto de Jon Guridi sobre la bocina arrebató más tarde dos puntos al Girona para un definitivo empate que, unido a la posterior derrota en Montilivi con el Villarreal, hizo que su equipo perdiera la segunda plaza en favor del Barcelona pese a tumbarle dos jornadas atrás.

En cualquier caso, y si nada cambia, Yangel Herrera debutará la próxima temporada con el Girona en la Champions, algo que jamás pudo hacer con el Manchester City pese a pasar algunas estancias en dinámica con el equipo de Pep Guardiola. El paso de los años no impide que tanto el venezolano como su pareja mantengan relación con los amigos que hicieron en Granada y miren siempre con cariño hacia el club y la ciudad. Y es que el recuerdo de aquel 'EuroGranada' permanece muy vivo también para los futbolistas que lo integraron.

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