Tres puertos de alta montaña antes de Navidad

La primera piedra en el camino de los nazaríes será el Valencia, un equipo capaz de lo mejor y de lo peor. El inicio de temporada del equipo ché ha sido de lo más turbulento después de que su dirección –con el singapurense Peter Lim, propietario, a la cabeza–, decidiera prescindir de Marcelino García Toral tras la disputa de tres jornadas de Liga. La decisión no era exclusivamente deportiva, puesto que el técnico –que llevó al Valencia a conquistar una Copa del Rey 11 años después de la última vez– se había posicionado a favor del director general, Mateu Alemany, en el último conflicto extradeportivo de la entidad. La llegada de Albert Celades al banquillo local de Mestalla ha dado lugar a que el Valencia no termine de despegar en Liga –es decimotercero– pero a su vez ha colocado al equipo en una posición privilegiada dentro de la Champions League, puesto que en estos momentos tiene en su mano clasificarse para octavos y dejar fuera al Ajax o al Chelsea.

Tras el duelo que los rojiblancos disputarán este fin de semana en Mestalla, llegará un parón liguero por compromisos internacionales que precederá al enfrentamiento que los granadinos disputarán en casa, el sábado 23 de noviembre, ante el Atlético de Madrid (18:30 horas). Los del 'Cholo' Simeone comenzaron bien el campeonato, pero han dado un bajón en los últimos partidos, habiendo sumado dos puntos de los últimos seis en juego. Su posición en el campeonato doméstico no es mala, son cuartos a un punto del liderato, pero el juego de los colchoneros no encandila a su afición después de haberse tenido que despedir durante el pasado verano de jugadores tan importantes como Godín, Rodri o Griezmann. Los nuevos, entre los que destaca la promesa lusa Joao Félix –lesionado–, tienen que acoplarse, aunque los colchoneros mantienen una de sus señas de identidad de los últimos años: Oblak es el portero menos goleado de LaLiga (ha encajado 7 goles en doce jornadas).

El portero esloveno comparte esa marca con Unai Simón, el guardameta del que será el siguiente rival del Granada: el Athletic de Bilbao. Los leones recibirán a los rojiblancos horizontales el domingo 1 de diciembre a la hora de comer (14:00 horas). El plantel que dirige Gaizka Garitano es muy sólido en el Nuevo San Mamés, donde ya han ganado al Barcelona (1-0), a la Real Sociedad (2-0) y donde golearon al Espanyol la pasada jornada (3-0). Los Muniain, Iñaki Williams y Aduriz siguen liderando a un equipo que, a pesar del reciente cambio en la presidencia y de la llegada de Rafa Alkorta a la dirección deportiva, sigue haciendo de su apuesta por la cantera una de sus señas de identidad.

Si el Granada es capaz de sacar un buen botín de estos tres encuentros ante colosos del fútbol español, será fácil imaginarse a los rojiblancos terminando 2019 en la zona alta de la tabla. En el hipotético caso de que encadenen muchos empates lo normal sería que el equipo nazarí, que después de este 'Tourmalet' recibirá en casa al Alavés y al Levante, despidiese el año en la zona templada de la clasificación.

En el peor de los escenarios, que el equipo de Diego Martínez sume entre cero y dos puntos de los próximos nueve, serían los duelos directos con equipos del sector bajo los que terminarían decidiendo si el Granada llega a Navidad con la tranquilidad de tener los deberes bien hechos o con dudas, puesto que después del fulgurante comienzo de Liga ningún aficionado quiere ver a su equipo demasiado cerca de la decimoctava posición.