La fiesta de San Antón y el Pelotero de Arquillos, declarada de interés turístico

Nada más conocerse la noticia, el alcalde de Arquillos, Miguel Ángel Manrique, expresaba su más profundo agradecimiento a todos los que han hecho posible que la fiesta de San Antón, junto a la figura del Pelotero, haya sido declarada de Interés Turístico Andaluz: «Este reconocimiento llena de orgullo a todo nuestro pueblo y celebra una tradición que llevamos en el corazón. Nuestro agradecimiento a la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, en particular a su consejero Arturo Bernal y a la delegación de Cultura de Jaén, especialmente a su primer responsable José Ayala, por su apoyo y constancia.

También a todo el equipo de gobierno del ayuntamiento por su dedicación incansable, sobre todo a nuestro concejal de Cultura, Patricio Ruiz. Mi gratitud se extiende al cronista de Arquillos, José Joaquín Jiménez, por su valiosa contribución, al hermano mayor de la cofradía, José Herrera, y a sus antecesores, a la familia Momblan, por custodiar el traje durante siglos.

Entre el 16 y el 18 de enero el pueblo de El Condado celebra sus tradicionales fiestas en torno al patrón del municipio. La renovación del voto por el alcalde, las persecuciones del pelotero, lumbres, cohetes, procesión y las coplillas aceituneras constituyen los elementos básicos de estas fiestas, las primeras del ciclo festivo anual de la provincia. Durante tres días el pueblo hace un alto en la recolección de aceituna, se dedica a disfrutar y a entonar coplillas de campo: «Cuando acaba la aceituna / a 'toícos' los bailes vas. / Más vale que bailes menos / y que cojas muchas más».

En Andalucía, a diferencia de otras comunidades autónomas y del Estado, no solo se declaran de interés turístico las fiestas, también otras manifestaciones que contribuyen a difundir los valores propios de nuestra tierra y que ofrecen un interés real desde el punto de vista turístico, alcanzando un número superior a las 170 declaraciones: