Una joya | Castillo de Alcaudete

Un legendario testigo de la historia en la frontera de Jaén

El castillo de Alcaudete es uno de los mejor conservados de la provincia de Jaén, también el más grande que queda en pie con sus más de 4.000 metros cuadrados. Construido entre los siglos XIII y XIV, formó parte del cinturón de defensa que el rey Fernando III el Santo encomendó para la protección de la frontera occidental del reino de Jaén frente al nazarí de Granada.

El castillo ha tenido varias etapas a lo largo de su vida. De alcázar islámico o 'Hisn al-Qabdaq', como lo denominan las fuentes árabes, pasa a ser fortaleza de la Orden Militar de Calatrava, para lo cual se llevan a cabo una serie de transformaciones, no solo para adecuarla a la vida conventual de los freires o monjes-caballeros, sino para potenciar su carácter de infranqueable.

Tras la toma de Granada y el fin de los conflictos armados, el castillo pierde su función militar para convertirse en residencia al ser entregado al señorío de los Fernández de Córdoba. Los señores de Alcaudete colocan sobre la puerta principal sus escudos heráldicos, aún visibles, y acometen numerosas reformas.

En la actualidad el castillo alberga el Centro de Interpretación de la Orden Militar de Calatrava, el primero de España. Aquí el viajero puede conocer más acerca de la función de la fortaleza en la frontera con el reino nazarí de Granada, la forma de vida y estructura interna de la orden, los ingenios de guerra empleados y el armamento manual y personal.

Ampliar

De la musealización y decoración del castillo calatravo, en la web del Ayuntamiento destacan las mejoras realizadas tanto en en el mobiliario como en los exteriores, «respetando necesariamente el rigor histórico y el patrimonio arquitectónico del mismo». En exposición permanente tienen cinco armas de asedio a tamaño real, así como un conjunto de ornamentación y figuras recreativas humanas propias «para dotar a los espacios de la vida que en antaño tuvieron sus estancias».

En torno al castillo se celebran cada mes de julio las Fiestas Calatravas, en las que Alcaudete recupera el esplendor de su época medieval. Fueron declaradas Interés Turístico Andaluz en 2019 y en 2023 han alcanzado la edición número 18.

Los vecinos y vecinas del municipio son los protagonistas de esta iniciativa que cuenta con una rica programación para todos los públicos, cuyo contexto histórico permite a los visitantes acercarse al medievo de una forma lúdica y pedagógica.

Ampliar

Las calles del centro se engalanan con estandartes, pendones y guirnaldas, así como la colina en la que se encuentra el castillo. En esta zona se instala un mercado con decenas de puestos, bares y artesanos en el que no faltan las actividades de ambientación, como justas, espectáculos, conciertos y recreaciones. El momento álgido llega con el desfile y el asalto a la villa, donde se recrea la defensa de Alcaudete frente al reino nazarí de Granada por parte de la Orden Militar de Calatrava con el apoyo del pueblo, dirigido por la 'Salvaora'. Esta mujer, según la leyenda, fue quien levantó a la gente de Alcaudete para su defensa expulsando a los nazaríes.