¿Eres más listo que un niño alemán de 10 años?

Que los niños comiencen -en pocos días- sus vacaciones navideñas, no quiere decir que tengan por qué dejar de ejercitar su mente durante estas fechas. O eso al menos cree la German Mathematical Society, que se ha propuesto plantear un enigma diario a los escolares germanos, desde el 1 al 24 de este mes.

Un promedio del 80% de los menores, de aproximadamente 10 años, son capaces de hallar la respuesta correcta, lo que genera no poca presión en los que ya no tenemos esa edad. He aquí uno de los ejemplos con los que demostrar que no sólo los pequeños pueden encontrar la solución. Éste es el planteamiento:

El Elfo Waldemar tiene un encargo para esta Navidad: debe recoger todas las listas de deseos de los niños que viven en el desierto del Sahara. Empezando en Timbuktu, Waldemar puede realizar todo el recorrido y volver al punto de partida en seis días. El problema, sin embargo, es que el elfo sólo puede llevar comida para 4 días, así que necesitará la ayuda de sus compañeros.

Teniendo en cuenta que todos deben salir de Timbuktu, deben regresar allí, sólo pueden realizar el recorrido una vez, no pueden quedarse sin comida en medio del desierto y deben reservar suficiente para su trayecto de vuelta, ¿cuál es el número mínimo de elfos con los que Waldemar debe realizar el recorrido?