La lupa sobre Harvard: la universidad más famosa del mundo, a examen

Los miembros de las asociaciones asiático-estadounidenses consideran que esta política viola sus derechos civiles y los relega, a pesar de acreditar en algunos casos mejores notas que aspirantes de otras razas. Su demanda, interpuesta por una organización denominada Estudiantes por una Admisión Justa (SFFA por sus siglas en inglés), data de hace cuatro años, pero no fue hasta el pasado 2017, con la llegada de Trump a la presidencia de Estados Unidos, cuando se inició una investigación al respecto. A consecuencia de ella, el fiscal general, el conservador Jeff Sessions, solicitó hace dos meses la apertura de un juicio contra la institución educativa con sede en Cambridge (Massachusetts). Mantuvo con esa decisión la línea marcada por Trump en julio, cuando anuló un total de 24 directivas firmadas por Obama para potenciar la presencia en los campus de latinos y afroamericanos.

La vista comenzó el día 15 en un tribunal federal de Boston y se espera que concluya hoy mismo o la semana próxima, a lo más tardar. El proceso no va a examinar solo las prácticas de Harvard, sino indirectamente también las de otros muchos centros educativos del país que aplican procesos de admisión similares. Janai Nelson, directora asociada de la NAACP (Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color), recuerda que «denuncias de este tipo se han juzgado desde 1970 y las cortes han dicho que esos sistemas de acceso eran legales. Cumplen con nuestra Constitución, que respalda los ideales de ofrecer una experiencia educativa diversa a todos los estudiantes y permite a las universidades ejercer su criterio».

La sentencia podría llegar en breve, pero también demorarse meses, y cualquiera de las partes tendrá la opción de recurrir el veredicto. Este se presenta como un aspecto clave en la causa, según algunos analistas convencidos de que la estrategia de los denunciantes persigue que el caso se acabe resolviendo en el Tribunal Supremo. Hasta ahora, esa institución ha apoyado los métodos selectivos de las facultades, pero la reciente llegada a la misma del juez republicano Brett Kavanaugh cambiaría previsiblemente esa tendencia. Un fallo favorable a los demandantes en el tribunal de mayor rango del país revolucionaría seguramente los sistemas de acceso a las universidades de Estados Unidos y amenazaría la práctica de la discriminación positiva en cualquier otro ámbito.

Según esta tesis, nos encontramos frente a una operación política. Es lo que opina Dennis Parker, portavoz de la Unión Americana de Derechos Civiles (ACLU), que confía en que la corte de Boston «reconozca que esta demanda espuria es un vehículo contra la acción positiva y no una lucha legítima por la igualdad». Una opinión compartida por el prestigioso analista político del 'New York Times' Nicholas Kristof, que esta misma semana ha plasmado en su columna: «Veo la demanda como una operación oculta para desmantelar la acción afirmativa para los estudiantes negros y latinos». Kristof, exalumno de Harvard y casado con una estadounidense de origen asiático, observa, no obstante, algunos puntos oscuros en elproceso de admisión empleado por el centro académico en el que se graduó.

La propia SFFA denuncia también que Harvard se reserva un cupo de matriculaciones para hijos de antiguos alumnos y para grandes donantes de dinero, lo que no es negado por la institución. Con todo, el promedio de estudiantes de origen asiático admitidos el último curso ha sido del 23%, frente al 15% de afroamericanos y el 12% de latinos. Casi la mitad son blancos y menos del 2%, nativos americanos.