La UD Almería reaparece en 'La Catedral'

En el anecdotario de las visitas de la UD Almería a San Mamés en Primer, otra de ellas fue en Segunda División, en la Liga 2015/16, pero para enfrentarse al Bilbao Athletic, partido que acabó con empate (0-0). En la plantilla del filial bilbaíno militaban Yeray, Asier Vega y Asier Villalibre que lo jugaron, además de Unai Simón, Iñigo Lekue y Gorka Guruzeta, que ahora están en la del primer equipo. En ella, además, figura como portero Ander Iru, hijo de Aitor Iru, que lo fue del Almería CF, en la 1996/92, en Segunda División, y actualmente es entrenador de los porteros del Athletic.

Empate, victoria y derrota, por ese orden, fue el balance de las tres primeras visitas de la UD Almería a 'La Catedral', logrando sumar cuatro puntos de los nueve disputados. En la primera de ellas, en octubre del 2007, empató (1-1), en partido de la séptima jornada de la Liga 2007/08, arbitrado por el gallego González Vázquez, y como entrenadores ejercieron Joaquín Caparrós y Unai Emery. Se adelantó en el marcador el Athletic, con un gol de Etxeberria en el minuto 31, y en el 63 empató Felipe Melo.

Por la UD Almería, en aquella histórica primera visita al Athletic, jugaron Cobeño, Acasiete, Carlos García, Mané, Juanito, Soriano, Felipe Melo, Juanma Ortiz, Crusat y Negredo, participando igualmente Corona, y completando el banquillo, Diego Alves, López Rekarte, Pulido, Cabrera, Kalu Uche y Natalio.

La segunda visita fue en la primera jornada del campeonato 2008/09 y no pudo comenzar mejor para la UD Almería, ya que se anotó la victoria (1-3), única hasta ahora, en 'La Catedral', envite dirigido por el cántabro Teixeira Vitienes, y en los banquillos, de nuevo Joaquín Caparrós por el bilbaíno, y Gonzalo Arconada, por el almeriense. Se llegó al descanso con ventaja de la UD Almería, por 0-2, tras los goles de Pellerano y Negredo. A poco de comenzar la segunda parte Juanma Ortiz puso el 0-3, y casi a continuación, Ion Vélez marcó el 1-3.

En la siguiente temporada 2009/10, el Athletic se 'sacó la espina' ganando (4-1). De nuevo estuvo Joaquín Caparrós en el banquillo local y Juanma Lillo en el visitante. Arbitró el aragonés Clos Gómez y al descanso se llegó con 2-0, goles de Javi Martínez y de Igor Gabilondo, renta aumentada en la segunda parte, con los de Javi Martínez y Fernando Llorente. El gol de la UD Almería, que suponía el 4-1, fue marcado por Pablo Piatti, en el minuto 70, resaltando que en el m. 36, Diego Alves detuvo un penalti a Fernando Llorente.

Posteriormente, fueron otros tres los partidos de la UD Almería en San Mamés, pero al contrario de los anteriores, no logró puntuar en ninguno. El cuarto llegó en la Liga 2010/11, y ganó (1-0) el Athletic, que por cuarta visita entrenaba Joaquín Caparrós, y por segunda, lo hizo Juanma Lillo en la UD Almería. El arbitraje fue del madrileño Velasco Carballo, ahora presidente del CTA, y el gol de la victoria lo marcó Fernando Llorente, en el minuto 10. Al término de esa Liga, el Athletic jugó la Europa League, y la UD Almería descendió a Segunda División, junto a Dépor y Hércules CF.

El regreso a San Mamés, acaeció tres temporadas después, tras volver a ascender a Primera, y no le pudo ser peor el marcador final. Fue en la décimo novena jornada de la Liga 2013/14 y ganó el Athletic (6-1), encuentro que pitó el extremeño Gil Manzano. Como entrenador de los 'leones' ejerció Ernesto Valverde, y por la UD Almería lo hizo el almeriense Francisco. Los goles locales fueron de Ibai Gómez, que logró dos, uno de penalti, completando Mikel Rico, Ander Herrera, Laporte y Aduriz, siendo el portugués Hélder Barbosa el autor del tanto del equipo almeriense.

La última visita fue en la Liga 2014/15, con arbitraje del navarro Prieto Iglesias. Ganó (2-1) el Athletic, con goles de Etxeita y Mikel Rico, en la primera parte, marcando Mikel Balenziaga, nada más comenzar la segunda y en propia puerta, el gol de la UD Almería. En los banquillos, de nuevo Ernesto Valverde por parte local y Juan Ignacio Martínez 'JIM' por la almeriense. Destacar de aquel partido, que hay cuatro jugadores que siguen en el primer equipo del Athletic;Iker Muniain, Iñaki Williams, Óscar de Marcos y Mikel Balenziaga.

Mañana, siete años después de su última visita, la UD Almería volverá a comparecer sobre el césped de 'La Catedral' del fútbol español para un partido de Liga en Primera. Todo un privilegio, para cualquier club y, muy especialmente, para cualquier futbolista, el poder jugarlo.