El Almería sale con la cara alta

Pero en la segunda parte, el Almería se descabalgó lo justo con el Barça haciendo lo que era la 'muerta' indálica, correr, encontrar los espacios y toda la portería que no pudo encontrar en la primera mitad. Dembelé puso las cosas en el sitio que quieren los grandes, adelantando al Barça. Luego, De Jong, que siendo justo es un jugadorazo pero que se ganó una y siete veces más la amarilla, sembró de tranquilidad la contienda, dando paso al espectáculo del 'homenaje', parando el partido, como si fuese uno de la NBA en el que hay récord de anotación, y permitido por González Fuertes.

Si el Almería quería hacer algo positivo en Barcelona debía tener suerte y un buen arbitraje. Nada más empezar el partido, González Fuertes quiso estar en el homenaje de Piqué con presencia. Acudió al VAR para sacarse un penalti de la 'chistera' para dejar ver que a los indálicos no le iba a regalar nada –ya lo hizo en Pucela–. Lo que no pudo hacer fue marcar. El penalti, inoportuno e inexistente, marcó a Kaiky con amarilla en el 6 y Lewandowski hizo lo que pasa cuando un penalti no es, fallarlo. Lo mandó ajustado al palo derecho de la meta de Fernando Martínez, tocó en la cepa y se fue fuera.

El Almería, de todas formas, tuvo dificultades para tener el balón. Ya avisó Rubi que habría que correr mucho detrás de ellos y eso fue lo que pasó, porque tuvo que correr, ante el control del balón y la velocidad blaugrana, tocando balón y tratando de descabalgar la defensa de cinco planteada por los rojiblancos para evitar el 'protocolo' de juego del conjunto blaugrana, con prisas para que la fiesta fuese en paz. En un lanzamiento de falta, el balón le cayó a Jordi Alba cuyo disparo no lo blocó Fernando y el posterior lanzamiento de Ferrán Torres, al que le cayó suave el balón, lo mandó por encima del larguero, en el 17, con el Almería hundiéndose y cada vez más encerrado.

Los indálicos, con posesiones cortas por la presión del Barça, apenas si pasaron con peligro del centro del campo. En el 23, sin embargo, estuvo cerca de encontrar esos espacios, en un buen servicio de Sergio Akieme al que no llegó por muy poco Largie Ramazani. Un 'espejismo' porque el cuadro azulgrana se sintió poderoso, aunque sin acierto ni en el remate ni en la finalización. Con los rojiblancos cerrando huecos, juntando bien las líneas, e incomodando en cierto modo al cuadro de Xavi Hernández, que trató de encontrar espacios por ambos bandos. En el 25, una excelente acción por la derecha acabó con balón filtrado que Houboulang Mendes despejó para forzar un nuevo córner –el sexto del partido–.

El Almería, sabedor de que la velocidad debía ser su fuerte, estuvo a punto de lograr el gol en el 28, en una buena acción de Largie Ramazani al que se le nubló la portería cuando encaró a Ter Stegen y el alemán, que aguantó bien, consiguió despejar a saque de esquina, evitando la ventaja almeriense. Kaiky Fernandes, en el 30, fue el encargado de poner las cosas más cuesta arriba porque sacó bajo palos un disparo cruzado de Ferrán Torres. Con el Barça recuperando pronto el balón y acosando por la izquierda. Jordi Alba, en el 32, cruzó un buen servicio de Busquets que no encontró rematador. En el 33 sí apareció Ferrán Torres, pero su disparo no encontró portería.

Una 'fiesta' de control del Barcelona con un 72% de posesión y sin aparecer ni Pedri ni Robert Lewandowski, con el Almería viendo la puerta de salida para acabar sin su portería batida. Esa intención trató de quitársela de la cabeza en la primera acción a la contra del Barça, en el 39, en un centro desde la izquierda de Ferrán Torres para el remate franco de Dembelé que cabeceó a gol, pero apareció 'San Fernando' para dejar las cosas como estaban.

Ese fútbol rápido del Barça empezó a aparecer, encontrando espacios, pero no portería. En el 43, un buen servicio de Frankie de Jong para Ferrán Torres le permitió a este encontrarse con solo Fernando Martínez, pero qué ¡Fernando Martínez! que se encargó, otra vez, de cerrar espacios para que el disparo, tras rebotar en el delantero azulgrana, se marchara por línea de fondo. Antes del descanso, otra entrada por la izquierda de Jordi Alba la remató franco Pedri, que otra vez se encontró con Fernando para evitar el gol, como en el 46, tras la respuesta a una contra en la que la UD Almería estuvo cerca del gol con manos de Jordi Alba después del disparo de Gonzalo Melero. El disparo de Frankie de Jong lo volvió a tapar el cancerbero para mirar al túnel de vestuarios.

Trató de mejorar Rubi su trabajo en defensa, retirando a Kaiky, marcado por esa injusta tarjeta, e introdujo a Babic, a la par que arriba trató de buscar presencia con Dyego Sousa ante un 'desparecido' Leo Baptistao. Y al primer tapón zurrapa. En el 47, tras una subida rojiblanca, la primera contra por banda derecha con Dembelé hizo saltar todos los 'cerrojos' de seguridad, superando a Babic y Ely para, cruzando el balón al palo derecho de la meta de Fernando, poner al Barça con ventaja.

El partido se asemejó entonces a uno de balonmano con defensa 10-1, el Barça moviendo el balón de banda a banda para descabalgar a los rojiblancos en una perfecta basculación de lado a lado. En otra acción de Dembelé en la que Fernando Martínez salió para tapar espacios, el francés se 'gustó' y no fue capaz de acertar. Sí lo hizo Frankie de Jong en la segunda tentativa, en el 61, tras un centro de Jordi Alba por la izquierda que remató Ansu Fati, recién incorporado, lo despejó Fernando y el neerlandés aprovechó el rechace para poner el segundo.

Ansu Fati fue un incordio y, aunque con el marcador a favor, también Fernando Martínez que, en el 73, metió otra gran mano para evitar que el blaugrana aumentara las diferencias, añadiendo otra parada más a su larga lista, en el partido y en la competición liguera, para permitir después la retirada plácida de Gerard Piqué.