Aquella Copa del Poli Almería con el Barça de Rivaldo, Xavi, Guardiola...

A partir del acuerdo, presentado en el Bar Joaquín, en el Quemadero, comenzaba la historia de un Poli Almería que en 16 años ofrecería a la afición almeriense su primera 'noche más hermosa', tras las inolvidables tardes de años antes con la AD Almería en Primera. La alegría y la expectación no eran para menos, ya que casi 18 años después, el FC Barcelona volvía a jugar en el Estadio Franco Navarro. Fue para disputar un encuentro de la edición 1999/2000 de la Copa del Rey, correspondiente a los dieciseisavos de final, pero en esta ocasión tuvo de anfitrión al Poli Almería, que militaba en el Grupo IV de la categoría de Segunda División B.

La 'reaparición' del FC Barcelona en Almería, para enfrentarse en el torneo copero al Poli Almería, fue en una muy fría noche del 15 de diciembre del año 1999. Hubo lleno, con miles de almerienses de la capital, números personas llegadas de la provincia y de otras limítrofes para un encuentro que comenzó a las 21.30 horas. En el anecdotario, destacar que la taquilla fue retenida a instancias jurídicas para hacer frente a las deudas del Poli Almería, entonces presidido de un modo accidental por Fernando Díaz, con la plantilla. Pero eso es otra historia.

El partido finalizó con empate (0-0), fue arbitrado por Iturralde González, del colegio vasco, y los almerienses, que estaban entrenados por José Ángel Moreno, tuvieron una excelente actuación ante el poderoso FC Barcelona que llegó a pasar apuros para no llegar a la vuelta con una sorprendente derrota. La afición dedicó una gran ovación al final a los componentes del equipo almeriense que se 'subió a las barbas' de los azulgranas dirigidos por Louis Van Gaal.

La alineación del Poli Almería estuvo compuesta por Viña, en la portería, junto a Maxi, Ricard, Míchel, Caballero, Paco Polo, José Mari, Tenorio (Rogelio, m. 82), Juan Ignacio, Nacho Garrido (Gonzalo, m. 33) y Bautista (Butra, m. 88), estando de suplentes el portero Pablo y Jandri. En cuanto al FC Barcelona alineó de principio a Arnau, trágicamente fallecido recientemente, completando el once inicial Reiziger, Puyol, Abelardo, Sergi, Figo, Zenden, Ronald de Boer (Gabri, m. 73), Xavi, Rivaldo y Dani. En el banquillo, Heps, Déhu, Frank de Boer, Cocu y Mario Rosas.

Poco menos de un mes después, la noche del 13 de enero, se jugó el partido de vuelta en el Camp Nou. En los prolegómenos y en el plano social, el FC Barcelona recibió a la representación de la directiva del Poli Almería. La misma estuvo compuesta por Juan Segura, Domingo Salmerón y Luis Oliva que, en ese acto de la recepción como durante el transcurso del partido, supieron dejar bien alto el pabellón rojiblanco almeriense.

En las gradas, 10.000 espectadores y arbitraje del madrileño Esquinas Torres. Al final no hubo sorpresa, pero sí mucho 'canguelo' azulgrana pese a la victoria (2-0) y el pase a los octavos. Sirva como referencia que el 1-0 llegó en el minuto 87, marcado por Xavi y el 2-0 del alivio para el FC Barcelona, en el descuento, minuto 92, logrado por Rivaldo.

Por los azulgrana, once de 'gala' con Hesp, Puyol, Reiziger, Frank de Boer, Sergi, Ronald de Boer (Xavi, m. 78), Guardiola, Zenden, Rivaldo, Simao y Dani. Por el Poli Almería, Viña, Míchel, Jandri, Maxi, José Mari, Caballero, Paco Polo (Vicente, m. 89), Juan Ignacio, Tenorio (Rogelio, m. 89), Nacho Garrido (Boni, m. 79) y Bautista. En la suplencia, el portero Ignacio, así como Adrián Carretero y Ricard. Habían quedado atrás dos 'páginas de oro' del Poli Almería.