Patinazo en Mount Ventoux

Pero no nos salgamos de la carrera francesa, aunque ese año se salió a Bélgica y al Reino Unido (dos etapas en Inglaterra para celebrar el Eurotúnel). Llegó la novena etapa, contrarreloj de 64 kilómetros entre Périgueux y Bergerac, Induráin cogió el amarillo y no lo soltó. Ese día dobló a Armstrong. Quien más cerca estuvo fue Rominger, a dos minutos. Es verdad que la contrarreloj de la antepenúltima etapa la ganó Ugrumov (segundo en la general). Induráin no aguantaba bien el frío y la humedad. Y saliendo de Cluses había empezado a granizar.

Volvamos al Hautacam (etapa número 11). Y por volver a citar a 'L'Èquipe', el suizo favorito fue «ejecutado» por el de siempre. Pantani se había escapado, pero lo único que consiguió (vale, también ser tercero en París) fue ir eliminando favoritos. Induráin, que se la tenía jurada desde Aprica en el Giro, arrancó la moto y llegó a la meta con Luc Leblanc, rebasando al italiano a medio kilómetro de la meta. Leblanc, el colaborador necesario, ganó la etapa, claro. Pero Induráin había atacado en la montaña. Y fue después del Hautacam cuando llegó el patinazo en la bajada del Mount Ventoux. En una curva a la izquierda, a Induráin se le bloqueó el freno y patinó. Aquello parecía el látigo de la feria en bicicleta. Para haberse matado. Y no es una expresión.