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Así se identifica a la oruga procesionaria y estos son sus efectos en la salud

Entre febrero y abril abandona su nido en la copa de los pinos para pasar de larva a crisálida

C. Álvarez y Carlos Valdemoros

Granada

Martes, 25 de marzo 2025, 13:01 | Actualizado 13:12h.

Encontrar, hablando mal, una oruga peluda suele alarmar porque es habitual confundirla con la famosa procesionaria, pero no todas lo son. La temida 'Thaumetopoea pityocampa' es una especie que devora las hojas de los pinos y cuyos pelos resultan urticantes para las personas y especialmente peligrosos para los perros.

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Entre febrero y abril, la procesionaria abandona su nido (esas bolas blancas que forma en la copa de los pinos) para pasar de larva a crisálida, aunque la subida de las temperaturas en los últimos años ha hecho que este proceso se adelante a enero en los años más secos y cálidos.

Las orugas bajan por el pino en fila india -de ahí el nombre de procesionaria- guiadas por una hembra, con el fin de enterrarse en el suelo donde termina su desarrollo y volar en julio como mariposas. Mientras las orugas circulan por los pinares, comienza el problema para los perros. Son extremadamente venenosas: producen urticarias y alergias en personas y en animales.

Oruga procesionaria

‘Thaumetopoea potyocampa’

Al final del invierno, las orugas que ya han completado su desarrollo larvario bajan en fila para buscar un lugar donde enterrarse y crisalidar

Alcanza los 2,5-3,5 cm de longitud

Se encuentra cubierta de pelos urticantes

Tiene una banda blanquecina en la zona que roza el suelo

En la boca posee un aparato masticador muy potente

Está cubierta de ‘pelos urticantes’ que funcionan como dardos y que la oruga lanza cuando se siente amenazada

Crea nidos hechos con hilos de seda blanca en forma de bolsones, en las zonas altas de pinos y coníferas

Cuando bajan al suelo para enterrarse, se desplazan en procesión, de ahí su nombre

Una vez que las orugas alcanzan su tamaño adulto, se transforman en una mariposa que vuela durante el verano

Riesgos

Humanos

Los ‘pelos urticantes’ contienen una sustancia química llamada taumetopoeína, que puede causar erupciones cutáneas, dolor de garganta, dificultades respiratorias y problemas oculares

Pinos

Provoca la defoliación de las agujas del pino, pudiendo causar una pérdida completa en casos de alta infestación. Esto debilita a los árboles y aumenta el riesgo de ataque por otras plagas o enfermedades

Transmisión

Tocando la oruga o su nido

Tocando plantas o césped contaminados

Bebiendo agua contaminada

Inhalando ’pelos’ en el aire

Fuente: Elaboración propia

CARLOS J. VALDEMOROS

Oruga procesionaria

‘Thaumetopoea potyocampa’

Al final del invierno, las orugas que ya han completado su desarrollo larvario bajan en fila para buscar un lugar donde enterrarse y crisalidar

Alcanza los 2,5-3,5 cm de longitud

Se encuentra cubierta de pelos urticantes

Tiene una banda blanquecina en la zona que roza el suelo

En la boca posee un aparato masticador muy potente

Está cubierta de ‘pelos urticantes’ que funcionan como dardos y que la oruga lanza cuando se siente amenazada

Crea nidos hechos con hilos de seda blanca en forma de bolsones, en las zonas altas de pinos y coníferas

Cuando bajan al suelo para enterrarse, se desplazan en procesión, de ahí su nombre

Una vez que las orugas alcanzan su tamaño adulto, se transforman en una mariposa que vuela durante el verano

Riesgos

Humanos

Los ‘pelos urticantes’ contienen una sustancia química llamada taumetopoeína, que puede causar erupciones cutáneas, dolor de garganta, dificultades respiratorias y problemas oculares

Pinos

Transmisión

Tocando la oruga o su nido

Tocando plantas o césped contaminados

Bebiendo agua contaminada

Inhalando ’pelos’ en el aire

Fuente: Elaboración propia

CARLOS J. VALDEMOROS

Oruga procesionaria

‘Thaumetopoea potyocampa’

Al final del invierno, las orugas que ya han completado su desarrollo larvario bajan en fila para buscar un lugar donde enterrarse y crisalidar

Alcanza los 2,5-3,5 cm de longitud

Tiene una banda blanquecina en la zona que roza el suelo

En la boca posee un aparato masticador muy potente

Está cubierta de ‘pelos urticantes’ que funcionan como dardos y que la oruga lanza cuando se siente amenazada

Crea nidos hechos con hilos de seda blanca en forma de bolsones, en las zonas altas de pinos y coníferas

Cuando bajan al suelo para enterrarse, se desplazan en procesión, de ahí su nombre

Una vez que las orugas alcanzan su tamaño adulto, se transforman en una mariposa que vuela durante el verano

Riesgos

Humanos

Pinos

Los ‘pelos urticantes’ contienen una sustancia química llamada taumetopoeína, que puede causar erupciones cutáneas, dolor de garganta, dificultades respiratorias y problemas oculares

Transmisión

Tocando la oruga o su nido

Tocando plantas o césped contaminados

Bebiendo agua contaminada

Inhalando ’pelos’ en el aire

Fuente: Elaboración propia

CARLOS J. VALDEMOROS

Explican los expertos que estas orugas tienen miles de pelillos que son como dardos envenenados -la sustancia que libera se llama histamina- que sueltan al sentirse amenazadas. La procesionaria provoca varias lesiones en los perros: babeo, el animal intenta rascar desesperadamente la zona afectada, hinchazón de la lengua, la boca, el esófago y el estómago.

En caso de que el perro ingiera estos gusanos o la zona afectada de la lengua sea muy grande, el animal puede morir, advierten los veterinarios, especialmente razas más vulnerables como los shar-pei.

La Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (ANECPLA) suele enviar alertas cuando se produce la llegada de esta especia a Andalucía, y a gran parte del país. Una situación que obliga a anticipar las campañas de prevención y evitar así que su presencia se descontrole.

Jorge Galván, director General de ANECPLA, explicaba a IDEAL hace unos meses que «no solo está en el ámbito forestal, sino también en jardines y parques. Y eso es un peligro para las personas como para las mascotas». Ese peligro se debe a la sustancia tóxica que liberan, que produce reacciones alérgicas y en el caso de las mascotas hasta necrosis, incluso pudiendo provocar la muerte si los animales la ingieren.