Investigadores israelíes inventan una mascarilla que puede matar el coronavirus con el cargador del móvil

Investigadores israelíes han inventado una mascarilla reutilizable que puede matar el coronavirus gracias al calor generado por un cargador de teléfono móvil. El proceso de desinfección dura aproximadamente 30 minutos, durante los cuales los usuarios no deben usar la mascarilla, según ha señalado el profesor Yair Ein-Eli, que ha dirigido el equipo de investigación en la Universidad Technion de Haifa.

El prototipo de esta mascarilla se parece a una estándar N95, con una válvula en la parte delantera y cintas para mantenerla sujeta. La particularidad de este modelo es que dispone de un puerto USB para conectar la mascarilla a una fuente de energía como, por ejemplo, el cargador de un teléfono móvil. La energía calienta una capa interna de fibras de carbono a 70 grados centígrados, temperatura suficiente para matar los virus.

Allan Moses, profesor experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico Hadassah de Jersualén ha señalado que «no hay duda» de que media hora de exposición a un calor de 70 grados mataría el coronavirus. No obstante, ha advertido de que el calentamiento repetido podría «dañar el papel o tejido de la mascarilla y estropear su capacidad de proteger de enfermedades en el futuro».

Durante las pruebas de esta investigación, el prototipo de mascarilla reutilizable fue expuesto a 20 ciclos de calentamiento, cada uno de ellos de media hora de duración. Según Ein-Eli, este calentamiento repetido no tuvo impacto en la durabilidad de la mascarilla. «Podemos garantizar varias decenas de ciclos sin riesgo», ha indicado el profesor.

Ein-Eli considera que las mascarillas desechables –que están experimentando una gran demanda a nivel mundial por la crisis sanitaria– no son económicas ni respetuosas con el medio ambiente. «Tienen que ser reutilizables y esta es nuestra solución», ha afirmado.

Los investigadores solicitaron la patente del producto en EEUU en marzo y están discutiendo su comercialización en el sector privado. Según estos investigadores, es probable que su precio sea un dólar más caro que la típica mascarilla desechable.