Las situaciones en las que más te expones al contagio de la Covid-19

«Existe una evidencia abrumadora de que la inhalación de SARS-CoV-2 representa una ruta de transmisión importante para la COVID-19» señala la carta publicada en 'Science'. Los autores consideran que es importante diferenciar entre gotitas y aerosoles, que ellos separan con un umbral de 100 micras. Según estos científicos, los virus en gotitias (cuyo tamaño es superior a 100 micras) caen al suelo en segundos dentro de un radio de unos dos metros desde el emisor. Debido a ello, la distancia física reduce la exposición a dichas gotículas.

Sin embargo, los virus en aerosoles (con un tamaño inferior a 100 micras) pueden permanecer suspendidos en el aire durante segundos o incluso horas y ser inhalados. Aunque se concentran principalmente alrededor de la persona infectada, los virus en aerosoles pueden viajar a más de dos metros en interiores mal ventilados, provocando una gran propagación. «Por lo tanto, es mucho más probable que uno inhale aerosoles que una gota, así que la atención debe centrarse en la protección contra la transmisión aérea» concluyen.

Por su parte, los CDC han publicado en su página web que «algunas infecciones pueden ser por exposición al virus en pequeñas gotas y partículas que pueden durar en el aire desde minutos a varias horas». Según los CDC, estas partículas pueden contagiar a una persona que esté a más de seis pies (1,8 metros) del infectado, incluso después de que esa persona salga del lugar. En estas circunstancias el «contagio ocurrió en espacios mal ventilados y cerrados con actividades que implican respiración profunda, como el canto o el ejercicio físico», añaden. No obstante, destacan que no es la forma más frecuente de transmisión.

Xavier Querol, experto en partículas contaminantes e investigador del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (Ideaea-CSIC), explica en el diario La Vanguardia que «en los últimos meses hemos ido acumulando más y más evidencias de que el SARS-CoV-2 se contagia por aerosoles». Según este experto, sólo así se explican casos de contagios como el brote en un congreso budista y el del restaurante de Guangzhou, en China, donde un comensal contagió a otros que estaban sentados a más de cuatro metros de distancia.

También se han documentado otros brotes en un 'call center' de Seúl, en un gimnasio de Corea del Sur y en numerosos coros y karaokes. Todos estos brotes se produjeron en interiores mal ventilados en los que no se usó mascarilla ni se respetó la distancia de seguridad.

Xavier Abad, jefe de la unidad de alta contención biológica de IRTA-CReSA comenta en La Vanguardia otra clave que explica estos contagios: «Es clave el tono de voz. Se sabe que cuando se canta se exhalan más partículas de mayor tamaño que caen rápido, pero también micropartículas en suspensión que pueden desplazarse más de dos metros. También al reír o a hablar alto en una reunión social». Según este experto aún queda por saber cuántas partículas se necesitan para contagiar a alguien y cuánto tiempo se mantiene el virus vivo en suspensión.