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La estrategia comercial de China que en los años ochenta del pasado siglo inundó el mercado de minerales hizo que los precios se desplomaran y ... desató una crisis de rentabilidad que desembocó en una cadena de cierres de minas en toda Europa, origen de una dependencia exterior que ahora la UE intenta revertir. Una de las explotaciones que echó el cierre en aquellos años fue la histórica mina de Órgiva, que quedaba abandonada en 1989. La resurrección de la mina llegó en 2010 de la mano de los propietarios actuales, la compañía local Minera de Órgiva. El ingenero de minas orgiveño Celso Amor, actual director de Producción, impulsó, junto a otros socios, la recuperación de este negocio «de mucho sacrificio» que da empleo a medio centenar de especialistas, muchos de ellos de la comarca.
Los 148 kilómetros de galerías subterráneas a 900 metros de altura, en la Sierra de Lújar, son a día de hoy las únicas minas, junto a las que tiene en Asturias el gigante vasco Minersa, que producen fluorita, uno de los 17 minerales declarados estratégicos por la UE. Se trata de una materia prima esencial para la industria del cemento o el acero y su aplicación más pujante es la de la química del flúor. Se utiliza fluorita para la fabricación de todos los aparatos que requieren frío (frigoríficos, aires acondicionados...) y también es imprescindible para las industrias médicas, farmacéuticas o el mundo de las energías renovables.
«Producimos un mineral de una pureza de entre el 80 y el 92% y trabajamos en la industria del acero. El reto es lograr un 97% de pureza del mineral de forma estable, lo que nos permitiría subir un escalón y trabajar para la industria química con más valor añadido», explica el director de Producción, Celso Amor.
De Órgiva salen 18.000 toneladas anuales de fluorita que viajan hasta las industrias de los países de todo el arco el Mediterráneo. Y las cifras se podrían multiplicar con inversión en investigación y tecnología. Atraer la inversión que les permita potenciar la producción es el gran desafío para esta empresa local, que es una rara avis en el mundo de las minas, donde las empresas mueven inversiones milmillonarias. Minera de Órgiva, como pyme local, compite con los titanes multinacionales que mueven la fluorita en el mundo y lidia con las dificultades de financiación que le permitan dar un salto y explotar las posibilidades del yacimiento. «Empezamos con dos mineros, es inimaginable a donde hemos llegado. Aún así conocemos un 5% de la mina», concluye Amor.
En las galerías de la mina de Órgiva se han encontrado lámparas de la época árabe. Su historia es milenaria, aunque el auge de la explotación se vivió en el siglo XIX. Fue ya en el siglo XX cuando la primera multinacional, aterrizó en la mina en busca de oro y plata, hasta que constató, con investigaciones en los setenta y ochenta, que el verdadero filón que se escondía en las entrañas de la Sierra de Lújar eran sus reservas de fluorita. En la explotación, llegaron a trabajar hasta trescientos mineros, hasta que, tras sucesivas crisis, echó el cierre en 1989.
La minería actual está lejos de las viejas imágenes de trabajadores con el pico y la pala. En las galerías el proceso de extracción está mecanizado al 100% y los martillos de ayer son hoy modernos robots con retroexcavadoras, que alejan a los profesionales del peligro de desprendimientos y con los que se trabaja a un máximo nivel de seguridad.
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